Des CD

J’ai du avoir mon premier CD vers 1996, 13 ans plus tard à force d’achats, de magazines, de conférences, de pilotes de matériels, de graver tout et n’importe quoi, j’en ai maintenant un petit stock dont une bonne partie dont je souhaiterais me débarrasser.

Bien évidemment, il ne s’agit pas de les mettre à la poubelle pour qu’ils finissent incinérés ou que sais-je encore.

Le mieux bien évidemment est de les réutiliser. Certaines personnes les accroches au bout d’une ficelle dans leurs cerisiers pour faire peur aux oiseaux, d’autres comme support de bougies… Malheureusement, je ne vois pas quelle utilisation je pourrais en faire.

Par le plus grand des hasards j’ai eu l’occasion, il y a quelques années, de donner un grand nombre de boîtiers “crystal” pour qu’ils soient réutilisés d’une façon à laquelle je n’aurais pas pensé : en œuvre d’art.

(Œuvre de Monique Deyres, Instants donnés, Église du Chuzeau, Isère, 2003)

Si je ne peux pas réutiliser mes CD et DVD (et je ne compte certainement pas donner mes vieux CD de backups ;-) ), il reste le recyclage, 90 % d’un CD est recyclable. En France les CD et DVD ne font pas partie de la liste des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE). Du coup des sites se sont développés pour revaloriser les CD et DVD usagés. Il semblerait que 1 tonne de CD/DVD vaille entre 400 et 600 €, ce qui peut donc être intéressant pour une entreprise de recyclage (une étude a été faite en 2005 par un étudiant de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne).

L’association CDmoi, en Lorraine, assure la collecte et la revente à des société de recyclage des CD et DVD. Il y a aussi la société Coldisk sur l’île-de-France.

En ce qui concerne la Belgique, j’ai lu sur certains sites web que certaines déchetteries disposent de conteneurs pour les CD et DVD. Cependant l’agence régionale de propreté m’a indiqué qu’il n’existe pas de filière pour le recyclage des CD/DVD/Cassettes/Disquettes (et donc de les jeter avec les ordures classiques si je n’ai pas moyen de les donner/réutiliser).

Si quelqu’un à une idée, je suis preneur. Pour le moment je vais me contenter de les stocker…

Quelques idées en vrac :

  • Produire moins de CD/DVD. On en trouve de partout, même dans les paquets de céréales. Avec du matériel informatique il n’est pas rare de trouver 2 ou 3 CD, pourquoi ne pas tout mettre sur un seul ?
  • Le tri sélectif c’est bien, ça sensibilise les gens, mais je me demande dans quelle mesure c’est efficace. Ne serait-ce pas plus simple d’embaucher des gens pour faire le tri des déchets lors de leur arrivée dans les usines de traitement ? (le tri serait certainement mieux fait et systématique)

fit-PC2

Last year I bought a fit-PC in order to replace my old router (which was a desktop PC). This year I bought a fit-PC2 to replace my home server (which was a big fat computer).

Requirements

This time my needs were a bit different than the ones for my router. I was looking for a low power consumption device with at least 512 MB of RAM, fast enough to read videos (I may use it as a HTPC in the future), fan-less and of course, it must work with Linux.

fit-PC2 specifications

So I end up with Compulab’s fit-PC2. Here are the official specs:

  • CPU: Intel Atom Z530 1.6 GHz
  • RAM: 1 GB DDR2-533
  • HDD: 160 GB SATA 2.5”
  • Gigabit ethernet port
  • USB 2.0 ports
  • 2 mini-USB 2.0 ports
  • 1 mini-SD socket
  • 1 IR receiver (infra-red, for remote control)
  • DVI output (using a HDMI connector, HDMI to DVI cable provided)
  • Power consumption: 6 W idle, 7 W reading H.264 videos, 8 W at full load
  • Shipped with Ubuntu

Several flavors are available (with WiFi, without hard drive, with an Atom Z510 CPU…).

Pictures

Usage

I tried the pre-installed Ubuntu but it’s an old version (8.04). Anyway, it was working quite fine. For video playback only MPlayer was using hardware acceleration provided in fit-PC2. I played Sita Sings The Blues on it, it works wonderfully (the movie is a Full HD (1920*1080), 4.12 GB file (I was hardly able to read it on my MacBook)).

But I don’t really want to use Ubuntu. If I want a *buntu linux I would install Kubuntu instead, anyway I installed Debian. Here is the beginning of my troubles.

First, I’m using Debian’s “testing” version, which proved to be quite stable so far. Except with the new 2.6.30 Linux kernel which froze my VIA C7 powered Dedibox and is behaving weirdly on the fit-pc2. I don’t know if the problem is in linux kernel, gcc, debian… but installing 2.6.30 kernel was not a good thing on my debian boxes. I’m using the fit-pc2 remotely (ssh, music streaming, time machine backups…) and from time to time it stops to respond, but if I hit a key on the keyboard, network operations resume… very weird. A problem in power saving code? a deadlock which resolved itself when a new interruption is raised? No idea, I’m clearly not competent in that domain. Easy solution: revert to 2.6.26 kernel.

Second problem: drivers. The graphic chipset used is an Intel GMA500. Even if Intel recently helped the Open Source community by giving specifications of its chipsets, they didn’t for that one (because it’s not really an Intel one, it was developed by PowerVR (and they are much less cooperative)). Somehow Compulab/DeLL/Ubuntu managed to get a partly open source driver with hardware acceleration (that part is still proprietary), but according to various websites, the driver is crappy and not well maintained (but it looks like some people are trying to make that better). So, for now, hardware acceleration does not work easily on Debian. I hope it will work soon.

Power consumption
  • Off: 0.3 W
  • Idle: 9 W
  • H.264 playback: <10 W
  • Full load: <11 W

It seems that it consume a bit more than expected (my watt-meter is a cheap one, I’m not sure how reliable it is), or maybe figures on fit-pc2 website were given for an Atom Z510.

Note: the case can be very hot.

Conclusion

fit-PC2 is a nice bit of hardware, but if you are going to install an alternative BSD/Linux operating system, you have to know that you may get some troubles with video drivers (if you need nice graphical interface).

D-Link DGS-1005D “Green”

Previously I was using a NetGear JGS524 switch (24 Gigabit ethernet ports) which was doing a good job for my small home network but was a bit noisy.

So I went to my local store and bought a D-Link DGS-1005D “Green” (5 gigabit ethernet ports, fanless, said to be eco-friendly).

Eco-friendly?

First, the package. At the same time I bought this switch I also bought a D-Link modem, same size, not green. Both were provided in boxes with mostly the same content but the switch’s box was smaller, with less “materials”. So yes, the packaging is a bit greener.

The switch materials: no idea. I don’t know what kind of plastic was used but it looks similar to the modem one. No more clue on the electronic parts. The power adapter is smaller than the modem one. Anyway, electronic devices in general are very energy greedy to build.

The D-Link switch is able to reduce power consumption on a port if nothing is plugged in (or if the connected device is powered off), the switch is also able to adjust the power on a port depending on cable length (plugging a 1 meter ethernet cable should consume less than a 100 meters one).

My “old” NetGear was consuming about 13 W while doing nothing (no ports connected), on constructor’s website it says to consume up to 40 W (under full load I presume).

The D-Link DGS-1005D consume 1.1 W with a bit of traffic (0 W with nothing connected to it (my watt-meter is not really done to measure power below 1 W).

So yes, it consume much less than my previous switch, but I wonder how much other small switches like this one consume.

Functional?

The question here is mostly: is it working? Well… I’m not really sure. I usually listen music streamed from my server to my MacBook, it looks like that from time to time, since I’m using this switch, iTunes stops the music and displays a “buffering” message (before resuming when data are back). At some point I was not able to backup the MacBook with TimeMachine, it failed with a network error.

To be sure about that I plugged back my NetGear switch. Same problems, but less often… (I have changed to many things in my home network recently and it looks like I have things to fix).

Conclusion

The D-Link DGS-1005D “Green” switch seems to be quite efficient (working not so bad and not using too much power).

Goodies

Récemment je suis allé à un salon, dans lequel j’ai eu droit à différents goodies. Typiquement, le genre de goodies que les entreprises nous “donnent” sont des clefs USB, des stylos…

Franchement, je préfèrerais ne rien avoir plutôt que de récupérer une clefs USB de 128 Mo (hello guys ! chez mon revendeur informatique préféré ils n’ont plus de clefs de taille inférieure à 2 Go !). Sérieusement, quel intérêt de me donner une clefs USB dont je ne me servirais jamais ? Je dis pas, il y a 10 ans, une clefs USB m’aurait fait très plaisir, aujourd’hui j’en ai une demi-douzaine et je m’en sers moins d’une fois par an.

Sinon il y a les stylos. Pour le coup je m’en sert un poil plus souvent que de mes clefs USB. Un bon stylo peut bien me tenir… 10 ans. Heureusement certaines entreprises offrent des stylos qui ne marchent pas dès le premier jour (merci Sun Microsystems :-\), d’autres qui arrivent à tenir 6 mois. Bref, j’ai là aussi un stock de stylos qui vont me durer encore quelques années et au pire des cas, ça ne coûte presque rien dans n’importe quelle papeterie (où je pourrais choisir un modèle de mon choix, sans un logo hideux dessus).

J’ai travaillé dans une société où ils avaient offert des Sudoku électroniques. Je suis certain que beaucoup de ceux qui ont étés offerts sont arrivés dans une poubelle avant même d’être déballés (sans compter le stock qui restait à la fin et qui s’est aussi retrouvé à la poubelle).

Par exemple l’année dernière j’ai suivi une formation chez Red Hat, en goodies j’ai eu droit à une clefs USB de 64 Mo, une casquette et un stylo. Je sais pas, mais j’aurais tendance à dire que quelqu’un qui va suivre une formation chez Red Hat est quelqu’un qui travaille souvent avec des ordinateurs et que cette personne doit être équipée niveau clef USB. Alors une clefs de 64 Mo, c’est à la limite de l’impolitesse. Pareil pour un salon pour les ingénieurs et les informaticiens, une clefs USB de 128 Mo… il faudrait peut-être se mettre à réfléchir avant de faire des cadeaux. Pour la casquette Red Hat, il se trouve que la casquette est noire avec un logo Red Hat et que je ne met jamais de casquette. Utilité zéro. En revanche, pour une société qui s’appelle Red Hat et dont le logo est une tête portant un chapeau rouge, offrir le même chapeau rouge aurait été mieux. Certes ça n’aurait pas été plus utile, mais au moins ça avait un sens et pour le côté geek ça l’aurait fait à fond (c’est quand même cette catégorie de personne qui suit des formations chez eux). Et pour le stylo Red Hat… je sais pas, je ne m’en suis pas encore servi, j’utilise toujours un stylo de qualité correcte que j’ai eu dans une société il y a 4 ans.

Tout ça pour dire que les goodies sont en général un gâchis épouvantables de ressources et d’énergie (production -> distribution -> poubelle -> incinération) et n’atteignent souvent pas leur but : donner une bonne image de la société qui les a fournis. Dans le cas de Red Hat, je n’avais pas une bonne impression avant, la formation m’a été dispensée par quelqu’un d’assez remarquable donc leur image s’en est retrouvée meilleure, à la fin de la formation j’ai eu des goodies et aujourd’hui je cite Red Hat comme cas de société fournissant des goodies pourris (et je continue à ne pas utiliser Red Hat et à déconseiller cette distribution Linux).

Je souhaiterais que les entreprises arrêtent de faire des goodies. Dans le cas où elles se sentent vraiment obligées d’en faire, j’aimerais qu’elles réfléchissent un peu à ce qu’elles vont offrir en fonction de qui va recevoir les goodies en question et qu’elles arrêtent d’offrir des produits d’ultra-basse qualité. Si le but est de marquer les esprits, faites moins de goodies mais des goodies utiles et de qualité pour que les gens s’en servent avec plaisir.

Getting energy from everywhere

For a long time now I have seen several “unusual” ways to produce electricity but mostly never seen them in use in real life devices.

As somebody working with a laptop, I can tell that the amount of electricity used by my computer does not allow the battery to last for a long time (maybe 4 or 5 hours if I’m doing nearly nothing with bluetooth and wifi shut down and screen backlight set to the minimum, and about 2 hours doing more CPU consuming stuff).

Computer makers are usually working a lot on:

  • making less power hungry computers,
  • making higher capacity batteries.

But I thought more stuff could be done, add electricity generators in the computer :

But then, we need to check the full energy usage here. If those generators cost more energy to produce and recycle than the “free” energy provided/saved, we should not use them.

My example was about a laptop, but those technologies can be used in lots of other devices (and several are already in use but not widely):

  • In wall clocks with thermoelectric effect (temperature gradient between the wall and the air) and solar panels.
  • In wristwatches with vibrations.
  • In cellphones with solar panels, vibrations.
  • In wireless keyboards with keystrokes.

Well, anywhere a battery is in use.